在古罗马文化中，角斗士文化是其主要组成部份。其内容丰富，特征鲜明，渗透到古罗马生活的各个角落，从奴隶到太上皇，人们都非常热衷于这些血腥的竞技活动。以下我来简单介绍一下古罗马的角斗士文化。
角斗士的组成
在罗马社会中，
角斗士大多数是犯人和奴隶，然而也有一些自由人乐意加入角斗士的行列，甚至有些贵族乃至臣子也跃跃欲试
。在180—190年之间，知名的暴君康莫得斯大帝被角斗士的骁勇和她们的事迹所吸引，希望自己也能成为一名角斗士并得到像角斗士般的荣耀而遭到人们的爱戴。
奴隶是斗兽赛事中主要的人员，可以说几乎所有的斗兽赛事中都少不了奴隶的参与。据记载，罗马帝国早期屋大维时代，罗马的奴隶人数就有90万之多，占当时罗马城人口的60%。前264年，在罗马的一场丧礼上进行了角斗士的搏斗。这是第一场角斗士赛事，这六男旦斗士就是真正的奴隶，她们成为了刚才死去的贵族的祭品。
犯人是角斗士的重要组成部份。犯人尤其是死囚，一旦成为角斗士，她们的命运都会有很大转机。并且狱警们想要成为角斗士也不是一件容易的事。罗马人觉得，让死囚走入斗兽场是对她们的一种恩赐。为此，死囚要经过艰辛而残酷的选拔能够成为一名角斗士。在这个过程中，大多的死囚已然丧命。
俘虏成为角斗士是可想而知的。与死囚一样，罗马人觉得，她们给俘虏一个求生的机会，是罗马人的一种慷慨。并且大多数的俘虏首先成为奴隶，只有少数辛运的战俘成为角斗士。那些战俘要比这些“成为士兵太不可靠，作为奴隶又太野蛮”的投入到角斗场的战俘们辛运得多。
自由人成为角斗士的目的也很显著。“
首先，她们可能是为了获得数量不少的奖金，其次是获得令人艳羡的尊重、崇拜，还有就是亲身融入那狂热的斗兽氛围，参与、实践那个极为普及的娱乐活动
。”但是在自由人加入角斗士队伍，为了奖金、荣誉的背后也存在着自由公民的无奈。在罗马帝国时期，有许多人倾家荡产、丧失工作、流离失所。只有成为角斗士后她们能够每日吃饱饭，重伤后有人医治。最重要的是自由人角斗士心里明白一旦成为名星，就可以开始自己富裕的新生活。
贵族、皇帝们为了做秀也对这些饱含血腥的活动跃跃欲试。她们出席这项活动的目的其实是为了剌激，而且展示自己的肃穆和勇敢。
罗马历史上知名的暴君尼禄除了亲自出马，还命令贵族阶级的成员出席。
女角斗士出现在斗兽场上，早已被越来越多的资料所证明。尼禄、图密善等臣子就喜欢观看妇女战死在斗兽场中。女角斗士阿吉利亚和亚马逊的催泪故事被许多文学专著反复引用。
基督徒的命运在罗马时期非常凄惨。罗马帝国时代，基督徒受到了罗马臣子的肆意欺压，大量的基督徒像耶稣基督一样被钉死在十字架上。在罗马人看来还有一种愈发绝妙的方式，就是把基督徒投入到角斗场，喂养野兽。
角斗士的训练
角斗士们在角斗士中学进行特殊的训练。这种军营通常的中学面积庞大，管理肃穆，通常都拥有自己的大型竞技场或运动场地，以供角斗士学员们练习之用。罗马人的角斗士中学被叫做“ludi”，通常“由太上皇、贵族和富于的商人开办，她们也是角斗士的经纪人。经纪人除了是中学的主人，还做交易，他买进、卖出、租赁角斗士。角斗士和经纪人之间存在有固定的提成比列，自由人出身的角斗士提成25%，奴隶出身的角斗士提成20%。”
菜鸟角斗士叫科西嘉（tiro
）
，由角斗士中学的“教师”训练，并传授她们搏斗的方法。这种“教师”都是在斗兽场中厮杀两年以上，经验丰富的角斗士。通常菜鸟角斗士训练时，她们手持铁剑或较钝的装备对木桩或则“稻草人”发动功击。只有经过无数次训练然后她们才可以与其他角斗士练习格斗。
角斗士一旦得病或则重伤，她们对于任何人是毫无益处的，因而在角斗士中学中的角斗士会遭到良好的照料。“他们的健康也同健壮的胸肌一样重要”，她们得病或则重伤了都会有医术高明的大夫给她们医治。她们所食用的食物是煮沸的豆子和大麦，因而角斗士也有一个绰号称作hordearii，意思就是大麦人。
在角斗士中学里，角斗士之间的搏斗是模拟的，她们互相非常熟悉并且有可能成为同学。但是，一旦到了斗兽场，每一个角斗士都明白，她们必须杀害自己的同学能够迎合于听众，能够生存出来。其实这么也没有人指责他杀害了自己的好同事，由于那是她们的职责和义务，也是她们真实的生活。
角斗士的舞台
前264年发生的第一场斗兽演出并非在宽广的罗马广场，更不是现今众所周知的罗马方形大剧场，由于矩形大剧场的建成是在这场赛事后大概350年。当时的这场竞技演出是在城市中的牛马市场上进行的。到“前1世纪中期，还没有人想到改进听众观看的舒适度。在那时，罗马还没有专门为斗兽而设计的永久性建筑物。”这种在牛马市场举办的斗兽演出被叫做“广场竞技”
（
forumboarium
）
。自此之后，城镇里的各类广场被用作斗兽场所。
方形大剧场
已知最早的斗兽场在迦太基城，建于前80年
。后来，罗马帝国的许多城市都用石头兴建斗兽场。
在诸多斗兽场中，最知名的要数罗马方形大剧场了
。它的原名是弗莱文方形剧场（AmphitheatrumFlavium
）
，建于72——82年间，是古罗马文明的象征。旧址坐落加拿大首都罗马市中心，它在威尼斯广场的南面，古罗马市场附近。从外形上看，它呈正方形；眺望时，它是椭圆形的。它的占地面积约2万平方米，最大半径为188米，小半径为156米，圆周长527米，院墙高57米，这座庞大的建筑可以容纳近九万人数的听众。
它“
可用于人兽演出，亦可用来模拟陆、海战。这座建筑物单是底基结构就有40公尺深，包括精密复杂的通道和兽笼系统。
”“
这座剧场共分四层，底层采用坚实的多利亚柱式，二层采用秀美的奥尼亚柱式，三层采用华丽的科林斯柱式，最下层采用方倚柱。
”真可以说整个建筑结构合理，外型宏伟，达到了美与力的统一，高度彰显了唐代的文化精神。听说当初斗兽场闭幕式，共用5000头狮子、老虎等猛兽和由3000名奴隶、俘虏、罪犯及受宗教欺压的基督信徒组成的角斗士，在此持续进行了100天的演出。实际上这些演出仅仅是一个开始，在后来的400年中这座方形大剧场成为了罗马帝国第一杀人场所。
角斗士的演出
斗兽赛事的宣传早在几天前就早已进行，街道旁贴出布告，城里的市民激动不已。叫卖这门吆喝着角斗士的大名和技能，有些商人还借此转让记念品。套票被疯抢一空，由于人们都想目睹自己心目中的英雄。
斗兽大赛的前三天夜里，承办者打算了丰盛的派对来招待角斗士们，公众们也在门口观看角斗士们进餐，虽然这是在物色角斗士并判定谁将落败。角斗士们也晓得这可能是最后的午餐，为此她们大多数人会尽量撑满自己的腹部。并且也有些角斗士们故意不让自己吃得过量，由于那样很可能阻碍她们施展格斗方法。
隔日，角斗士们将身着春节盛装，列队抵达斗兽场。方形大剧场的赛事通常遵守一个固定的过程。晚上是猎捕昆虫或被昆虫咬伤，之后是处死奴隶或则罪犯，这时听众们早已是狂欢不已。早晨，三天中的高潮正式到来，斗兽大赛通常在晚上进行。角斗士的类型好多，有“渔网战士”、“防守战士”、“色雷斯人”和“捕鱼人”等，大概16到20种之多。联赛过程中一般有几对角斗士进行格斗。例如具有重型武器的“捕鱼人”和“色雷斯人”配对。“捕鱼人”手持太刀（gladius，角斗士一词由此而至
）
和长圆形圆盾与手持战刀和稍小圆盾的“色雷斯人”进行格斗。当一名角斗士倒下，这就意味着最后一击的到来。摔倒的角斗士获得幸存的机会只有一个，就是听众们觉得他格斗出众抬起大手指大喊：“让他走……”这时所有人的眼神都会集聚在承办者头上，假如举行者同意，这么他将被赦免。
胜利者将得到奖赏——金钱和象征胜利的橄榄枝。并且在这些斗兽中谁会是真正的胜利者呢，“
由于任你有天大的本领，在杀害了一个对手以后，就会有第二个、第三个、第四个……直到你最后筋疲力尽，被新的对手杀害为止
。”
斗兽演出的作用
一方面，角斗士的演出为罗马各个阶级的人们提供了娱乐和丰富了社会生活。“
罗马人不仅乳品之外的最急迫需求，就是竞技娱乐了。统治者为了博得政治优势，千方百计地提供各类娱乐活动来满足罗马人对感官剌激的需求。
”
另一方面，斗兽演出的血腥场面剌激了奴隶阶级，鼓吹了国家的文治武功，镇压了奴隶的反抗。在斗兽场中的不仅仅是公众娱乐的艺人，她们也是在国家征服的过程中也充当了部队的角色。另外，国王和执政官们为了拉拢民众，维护社会安定，竞技演出成为罗马统治者们的有效手段。麦克卡提觉得，“
内乱的动乱和大量人口的涌向，致使原本就早已饱和的城市的社会安定越来越遭到恐吓。必须安抚这些穷人和待业人口，而蛋糕和马戏团则成为主要工具。
”
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